Partizan u nedelju očekuje prvi večiti derbi u sezoni, a duel sa Crvenom zvezdom biće poseban i za Sašu Ilića, koji će prvi put najveću utakmicu srpskog fudbala dočekati u ulozi trenera crno-belih.
Ilić je pred derbi govorio o svom iskustvu iz brojnih utakmica protiv najvećeg rivala, istakavši da će pokušati da pomogne igračima da ostanu mirni i fokusirani.
— To se zaboravlja... Naravno da ću iskustva koja imam probati da prenesem igračima, odigrao sam najviše derbija u istoriji i sa tog aspekta mogu da poručim momcima da probaju da ostanu mirni. Bio sam i ja mlad, znam da su emocije velike, ali moraju da kanališu energiju i da se opuste. Ne da se opuste u smislu da rade šta hoće na terenu, nego da ne dozvole da ih ponese ambijent sa tribina
Partizan u derbi ulazi nakon pobeda nad Hetafeom i OFK Beogradom, ali trener crno-belih ne pridaje veliki značaj trenutnoj formi kada je u pitanju ovakav meč.
Forma u derbiju ne znači ništa. Dosta puta se dešavalo da derbi izrodi nekog novog heroja, a nadam se da će taj heroj sutra biti iz našeg tabora.
Ilić se osvrnuo i na problem sa brojem igrača van Evropske unije, zbog kojeg neće svi fudbaleri biti u mogućnosti da zaigraju.
Imamo ozbiljan problem sa igračima van Evropske unije – sa Brazilcima i ostalima. U našoj ligi je dozvoljeno samo četvorica, što nam stvara problem, pa ćemo neke igrače morati da 'žrtvujemo', ali ubeđen sam da će oni koji izađu dati svoj maksimum.
Crno-beli će protiv lidera prvenstva pokušati da naprave iznenađenje, a Ilić smatra da tržišna vrednost ekipe ne mora da bude presudan faktor u derbiju.
Činjenica je da je Zvezda prva na tabeli, bez poraza. Imaju crveno-beli veliki broj kvalitetnih igrača i kadar koji je po tržišnoj vrednosti znatno ispred našeg. Da li to može da igra ulogu – može, ali da li je presudno – nije.
Na pitanje da li bi unapred prihvatio nerešen rezultat, Ilić je imao jasan odgovor:
Ne bih potpisao remi! Ne zato što se pravim da sam preterano samouveren, već zato što se u Partizanu – bilo da si navijač, igrač ili trener – priznaju samo pobede. Neće biti lako, ali Partizan mora svaki put da ide na pobedu. Da je ostalo par kola do kraja prvenstva, da smo matematički prvaci, rekao bih 'hajde, remi'. Ali svaki navijač Partizana, pa i ja, ide tamo sa verom u trijumf.
Večiti derbi između Crvene zvezde i Partizana na programu je u nedelju od 19 časova.
